Олена Пчілка (Ольга Петрівна Драгоманова, в одруженні — Косач) народилася 29 червня 1849 року в м. Гадячі на Полтавщині. Батько її, дрібний поміщик Петро Якимович Драгоманов, служив юристом при військовому міністерстві. Виховував у гуманістичному дусі своїх дітей. Михайло Петрович Драгоманов, старший брат, став відомим вченим-істориком і громадським діячем вплив на Олену як письменницю.

Ольга закінчила пансіон у Києві, здобувши ґрунтовні знання. Пізніше переїхала до Новограда-Волинського, де народився її донька Леся. Вона займалася вивченням народної творчості, перекладами, літературою, фольклором. 1880-90-і роки були часом розквіту її творчості. Олена працювала над перекладами, драмами, поезіями, перекладаючи багато авторів світової літератури. Її внесок у розвиток української культури та літератури був величезним.

Після смерті Лесі Українки Олена Пчілка переїхала до Гадяча, де активно діяла в літературних колах і редакціях журналів для дітей. У 1924 році вона повернулася до Києва, де продовжила літературну діяльність. Померла 4 жовтня 1930 року в Києві.