Борис Ілліч Олійник народився 22 жовтня 1935 року в Зачепилівці, Новосанжарському районі Полтавщини. Він був відомим українським поетом, перекладачем, дійсним членом НАНУ, головою Українського фонду культури та почесним академіком Академії мистецтв України. Олійник також був депутатом Верховних Рад СРСР та України, а також керував Комітетом з Національної премії України імені Тараса Шевченка.

Творча діяльність поета почалася ще в школі. Він закінчив факультет журналістики Київського Національного університету ім. Т. Г. Шевченка і очолював парторганізацію СП України. Олійник був активним учасником гарячих точок міжетнічних конфліктів колишнього Союзу і побував у Чорнобилі в травні-червні 1986 року.

Серед творчої спадщини Олійника понад 40 книг, віршів, есе, статей, які друкувалися в Україні та за її межами. Він отримав численні відзнаки і нагороди, включаючи Державну премію СРСР та України імені Т. Шевченка, орден Свободи від Президента України та орден князя Ярослава Мудрого від Національної Академії наук України.